Asma y EPOC: diferencias, control y diagnóstico
Dos enfermedades distintas que se confunden. Ambas se controlan muy bien cuando se diagnostican y se tratan de forma correcta.
¿En qué se diferencian el asma y la EPOC?
El asma suele empezar en la juventud, va y viene en forma de crisis, se asocia a alergias y responde muy bien a los inhaladores. La EPOC aparece más en adultos mayores fumadores o expuestos a humo y produce una limitación del aire más permanente. A veces una misma persona tiene rasgos de las dos.
¿El asma se cura?
No se “cura”, pero se controla muy bien. Con el tratamiento adecuado, la gran mayoría hace vida completamente normal, incluido el deporte. La clave está en usar el inhalador de mantenimiento todos los días, aunque se sienta bien: es lo que evita las crisis.
¿Los inhaladores hacen daño o crean adicción?
No. Son de los tratamientos más seguros que existen: actúan directamente en el pulmón con dosis muy pequeñas. El mito de la “adicción” hace que muchos los usen mal o los abandonen, y justamente eso es lo peligroso. Usarlos bien protege el pulmón a largo plazo.
¿Cómo sé si mi asma o EPOC está mal controlada?
Señales de mal control: usar el inhalador de rescate varias veces por semana, despertarse de noche con tos o ahogo, o tener que limitar sus actividades.
¿Qué estudio confirma el diagnóstico?
La espirometría: una prueba sencilla en la que se sopla en un equipo para medir cuánto y qué tan rápido sale el aire. No duele, dura pocos minutos y es clave para diferenciar el asma de la EPOC y ajustar el tratamiento.
Dr. Jonathan Balcázar Torres
Médico neumólogo, especialista por la Universidad de Buenos Aires. Jefe del Servicio de Neumología del Hospital Alfredo G. Paulson, Guayaquil. Ver trayectoria →
¿Tiene estos síntomas?
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