Tos crónica: por qué no se va y cuándo preocuparse

¿Cuándo una tos se considera “crónica”?

Cuando dura más de 8 semanas en un adulto. La tos aguda (de días) casi siempre es por infecciones virales y se resuelve sola. La que se prolonga tiene otras causas que vale la pena estudiar.

¿Por qué tengo una tos que no se va?

Las causas más frecuentes son el goteo nasal posterior (rinitis o sinusitis), el asma, el reflujo del estómago y, en fumadores, la EPOC. Algunos medicamentos para la presión (los llamados IECA) también producen tos.

Menos común, pero importante de descartar: infecciones como la tuberculosis y, rara vez, tumores.

Tosí con sangre, ¿es grave?

La presencia de sangre en la flema —lo que llamamos hemoptisis— siempre debe evaluarse, aunque sea poca cantidad.

¿Importa si la tos es seca o con flema?

Sí, orienta el diagnóstico. La tos seca es típica de irritación, asma o algunos virus; la tos con flema sugiere infección o bronquitis. Ojo: el color de la flema por sí solo no decide si hace falta un antibiótico; eso lo define la evaluación completa.

¿Qué puedo hacer en casa?

Hidratarse bien, evitar el humo y otros irritantes, y —en adultos— la miel puede aliviar la tos irritativa. Lo más importante es tratar la causa de fondo. Evite abusar de los jarabes: alivian un rato pero no curan el origen. Si la tos dura semanas o hay señales de alarma, consulte.